A los veintiocho años, la lectura de "La comedia humana" condujo a Émile Zola a concebir el proyecto del ciclo novelístico de "Los Rougon-Macquart" iniciándolo con dos novelas: "La fortuna de los Rougon" y "La jauría". En esta última, ambientada en el París de la revolución urbanística del barón Haussmann, Aristide Rougon triunfa en la especulación inmobiliaria y su hijo Maxime, se convierte en un galán de moda.