Lantropòleg Gustau Nerín ha aconseguit posar al descobert lactivitat dels negrers espanyols a la costa africana durant el segle XIX. Entre els negrers, hi havia homes de Cadis, de Màlaga i de Santander, però també de lEscala, de Sant Feliu de Guíxols, de Vilanova i, sobretot, de Maó. La majoria procedien de riques famílies de mercaders o de capitans de vaixell, però també nhi havia que eren mariners abandonats pels seus patrons a la costa africana, o fins i tot algun que compaginava el tràfic desclaus amb la pirateria. Aquests factors negrers compraven els esclaus a baix preu a la costa africana i els guardaven empresonats en barracots abans dembarcar-los cap a les plantacions de Cuba, Puerto Rico, Brasil, lilla de la Reunió, etcètera. Molts esclavistes van morir a la costa africana: de malària, de disenteria, en enfrontaments armats o, fins i tot, enverinats; uns pocs van quedar-se a lÀfrica, i daltres van retornar. Nerín deixa constància dalguns negrers que van gaudir dun gran reconeixement social al nostre país. Traficants dànimes documenta una realitat incòmoda i punyent sense la qual no sentén ni la història dÀfrica ni la nostre.
