«Rei de Rates sutilitza per parlar dun fenomen que
passa quan moltes rates viuen juntes en un espai molt
petit i això fa que hi hagi la possibilitat que les cues sels
creuin i nuïn. Aquest fet es produeix sobretot quan el
lloc, tot i ser petit, està molt brut de sang, excrements
o fang ressec que simpregna a les cues dels animals i
facilita que senganxin les unes a les altres. El nombre de
rates entrellaçades que poden viure i créixer pot arribar
a una trentena. També sha especulat dient que el Rei
de Rates és una rata que aconsegueix ser una autoritat
per a les altres rates. Geogràficament, el fenomen està
particularment associat a Alemanya. Al folklore germànic
trobar-se un Rei de Rates està relacionat amb diverses
supersticions i, sovint, és considerat com un mal presagi,
en concret, de ladveniment de plagues.»
