Jean-Baptiste Clamence és un complet egoista. Un home enamorat dell mateix. Fins que un esdeveniment capgira la seva vida: un vespre, tornant a casa, Jean-Baptiste passa per un pont des don presencia com una noia es llança a laigua. Ell no fa res per ajudar-la. Des daquest moment, la sensació de culpa augmenta fins a convertir-se en una obsessió. Lincident lha abocat a plantejar-se tota la seva existència, que ara jutja com a inútil i pretenciosa. Ja no aguanta més. Una nit, confessa la seva història en un bar dAmsterdam
