Quan Jon Krakauer va arribar al cim de la muntanya més alta del món a primera hora de la tarda del 10 de maig de 1996, feia cinquanta-set hores que no dormia i arrossegava els efectes de la manca doxigen. En iniciar el perillós descens, a 8.848 metres daltitud, una vintena de companys encara sesforçaven per fer el cim, sense adonar-se que el cel shavia començat a ennuvolar. Els membres daquella expedició havien pagat una fortuna per coronar lEverest, i alguns, posseïts per la febre del cim, ho van pagar també amb la vida.
Mal daltura sha convertit en un clàssic dobligada lectura per a qualsevol amant de la literatura daventura i de viatges. Krakauer va emprendre lascens a lEverest per escriure un reportatge periodístic sobre les creixents expedicions comercials. I. tanmateix, laventura es va convertir en una tragèdia.
