L'any 1939 la Gran Bretanya va posar en marxa una operació anomenada kindertransport amb la intenció dacollir nens jueus alemanys, txecs, polonesos i austríacs. Aquesta operació va durar nou mesos. El protagonista dAusterlitz és Jacques Austerlitz, una de les moltes persones que van sobreviure gràcies a aquesta iniciativa. Però el protagonista dAusterlitz és el segle xx, el progrés, la modernitat, la memòria. Austerlitz és el cim creatiu de W. G. Sebald. És una obra que, com acostuma a passar amb aquest narrador alemany, barreja diversos gèneres per acabar conformant-ne un dúnic i original.